Western Highlights 2

Heute ist Anreisetag. Flug nach Las Vegas. Nach Erledigung der Zoll- und Einreiseformalitäten wirst du von unserem Reisebegleiter erwartet. Anschließend erfolgt der Transfer zum Hotel und Bezug der Hotelzimmer. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung. Durch die Zeitverschiebung werden dir ja ein paar Stunden geschenkt.

Was immer du auch über Las Vegas gehört hast: Die Stadt ist noch viel verrückter und schillernder, als Worte es beschreiben könnten. Besuche die Mega-Hotel-Resorts mit ihren faszinierenden Themenwelten. Von ägyptischen Pyramiden, über komplette Skylines oder romantischen Piratenverstecken bis zu Mini-Versionen europäischer Metropolen: Alles dabei! Klein-Venedig inmitten der Wüste? Das können nur Amerikaner! Natürlich kannst du dein Glück in einem der zahlreichen Casinos versuchen, aber nicht vergessen: Bei Glückspielen gewinnt am Ende immer nur der Anbieter. Und vermutlich sind deine Dollars auf einer ausgedehnten Shoppingtour durch die zahlreichen Outlet-Malls auch besser angelegt. Oder aber in einem der größten Harley Davidson-Stores der USA.
Am Nachmittag ist es so weit: Wir fahren zum Motorradvermieter! Endlich! Natürlich wird jeder ausführlich auf dem Motorrad seiner Wahl eingewiesen. Während der Rückfahrt zum Hotel kannst du dich gleich an dein neues Motorrad gewöhnen und die Fahrt durch Las Vegas genießen. Kneif dich ruhig, wenn du es nicht fassen kannst, wirklich hier zu sein.

Heute brechen wir früh auf, denn wir haben eine lange Strecke vor uns. Der erste Zwischenstopp ist allerdings nicht weit: Nach wenigen Kilometern erreichen wir den Red Rock Canyon. Dieser Ort hat zwar nichts mit dem berühmten Red Rocks Amphitheater zu tun - das liegt bei Denver - ist deswegen aber nicht weniger schön. Doch unser eigentliches Ziel ist ein anderes: Das Death Valley. Der vermutlich trockenste Nationalpark in den USA. Und der heißeste! Temperaturen über 40° C am
Tag sind in den Sommermonaten die Regel. Und auch nachts kühlt es sich im Vergleich zu höher gelegenen Wüsten kaum ab. Als erstes fahren wir Badwater an. Der tiefste Punkt des Tales liegt 85,95 Meter unter dem Meeresspiegel. Die anschließende Fahrt über den „Artist‘s Drive“ mit den engen und kurvigen Abschnitten zählt zu den schönsten Strecken, die man als Motorradfahrer fahren kann!

Auch heute haben wir wieder eine lange Strecke vor uns. Wir fahren weiter durchs Death Valley und machen erstmals am Father Crowly Overlook halt, auf einem Felsplateau, das spitz in das Seitental seitlich hineinragt und einen wunderbaren Blick auf das Tal und die flirrende Hitze bietet. Über den Walker Pass geht es anschließend weiter zum Lake Isabella und dem wunderschön gelegenen Städtchen Kernville. Von dort fahren wir durch das wilde und romantische Kerntal am Kern River entlang und kommen schließlich in Bakersfield an. Rund um die Stadt liegt das landwirtschaftliche Zentrum Kaliforniens, ja, sogar das 5. produktivste landwirtschaftliche Gebiet in den USA. Und falls du dich für Musik interessierst: Bakersfield wird auch Californias Country Music Capital genannt. Wir empfehlen einen Besuch in Buck Owen‘s Crystal Palace. Buck Owens war selbst ein bekannter Country Musiker und war es leid, immer nur in dunklen „Honky Tonks“ zu spielen. Seine Idee: Eine hochklassige Location, die den Spirit des 19. Jahrhunderts im Wilden Westen einfängt, dabei aber maximalen Komfort bietet. Und das ist ihm gelungen. Die 1996 fertiggestellte Location war schnell über die Grenzen der Stadt hinaus bekannt. Owens war übrigens auch Entdecker und Manager von Susan Raye und die sang was? L.A. International Airport. Auch in den USA ist die Welt manchmal klein...

Wir verlassen Bakersfield und durchfahren Ölfelder und die riesigen Obstanbaugebiete der Region und fahren am Lake Kaweah vorbei, einem Stausee, des durch den Terminus Dam aufgestauten Kaweah River. Kurz darauf erreichen wir den Sequoia National Park, der besonders durch riesige Mammutbäume, als auch den 4.418 Meter hohen Mount Whitney beeindruckt. Der kurvenreiche Aufstieg zum General Sherman Tree bietet nicht nur Fahrspaß, sondern auch Sehenswürdigkeiten wie den Tunnel Rock oder dem Amphitheater Point, der einen beeindruckenden Ausblick auf den 2.050 Meter hohe Moro Rock und die bereits zurückgelegte Strecke bietet. Weiter geht es durch eine wunderschöne Landschaft entlang des auf 1.585 Metern gelegenen Human Lake bis zum King Canyon. Als nächstes steuern wir den General Grant Tree an, den zweitgrößten lebenden Baum der Erde. Der Mammutbaum hat etwa 1.500 bis 1.900 Jahre auf dem Buckel, ist unglaubliche 81,1 Meter hoch und hat einen Brusthöhendurchmesser von 885 Zentimetern. Da kann man sich schon mal klein vorkommen. Bevor das Gefühl aber überhand nimmt, fahren wir wieder runter bis zu unserem Tagesziel Fresno im Central Valley. Fresno ist alles andere als eine Kleinstadt. Mit knapp 550.000 Einwohnern ist es die fünftgrößte Stadt Kaliforniens.

Der heutige Tag steht ganz im Zeichen des mächtigen und wilden Yosemite National Park. Der drittälteste Nationalpark der USA und weltweit erstreckt sich von 600 bis fast 4000 Metern ü. NN, was dazu führt, dass höhenbedingt fünf verschiedene Ökosysteme zu bestaunen sind, mit entsprechender Vielfalt an Flora und Fauna. Vor allem die riesigen Wälder sind beeindruckend. Wir fahren hinauf zum Glacier Point, einem Aussichtspunkt oberhalb des Yosemite Valley. Er liegt an der Südseite des Tales in einer Höhe von 2200 m. Von hier hast du eine überwältigende Aussicht über den Yosemite National Park und das Yosemite Valley. Auch die fast senkrecht aufragenden Granitwände mit den Wasserfällen lohnen diesen Abstecher. Im Anschluss fahren wir die ganzen schönen Höhenmeter wieder runter ins Tal, überqueren den Merced River und haben am Half Dome View eine letzte Gelegenheit, einen Blick auf die Landschaft zu werfen. Unser Tagesziel ist Oakdale / Modesto.

Losung des Tages: Blumen nicht vergessen! Denn es geht nach San Francisco. Bis es so weit ist, fahren wir aber erst mal Richtung Napa Valley, von dem du sicherlich schon mal gehört hast. Diese Gegend beherbergt hunderte Weingüter, darunter kleine, familiengeführte Güter und große Unternehmen wie die Robert Mondavi Winery. Je weiter wir fahren, desto näher kommen wir ans Meer. Über Petaluma erreichen wir schließlich den Pazifik und fahren auf dem weltberühmten Pacific Coast Highway No. 1 Richtung San Francisco. Natürlich machen wir am Golden Gate Viewpoint halt, damit du den Anblick der Golden Gate Bridge in dich aufsaugen kannst. Und dann ist es so weit: Wir fahren über die riesige Brücke rein nach San Francisco. Solltest du das Gefühl haben, dass etwas wackelt: Es sind ganz sicher deine Knie. Kein Wunder: So ein Erlebnis macht man schließlich nicht alle Tage. „Be sure to wear flowers in your hair“

San Francisco ist eine besondere Stadt. Noch heute gilt sie als Zentrum der US-amerikanischen Gegenkultur. Dem gegenüber stehen die zahlreichen viktorianischer Häuser. Sie wurden während der Goldgräberzeit Mitte des 19. Jahrhunderts gebaut. Auch wenn die Hälfte dem Erdbeben und dem darauffolgenden Feuer von 1906 zum Opfer gefallen sind, prägen sie noch heute das historische Stadtbild. Da San Francisco alles andere als klein ist, empfehlen wir dir, die Stadt während einer halbtägigen Stadtrundfahrt (fakultativ) zu erkunden. Sie zeigt die ganze Vielfalt, neues und altes, die charakteristischen historischen Cable-Cars, eine Kabelstraßenbahn, bei denen das Seil in einem Graben unterhalb der Straße liegt, worauf wiederum die Wagen mit einer Art Spannklaue durch einen Schlitz in der Fahrbahn zugreifen. Ein weiteres Highlight sind die Piers mit der weltberühmten Fisherman‘s Wharf. Auch kulturell hat San Francisco eine Menge zu bieten. Vielleicht laufen dir ja sogar die Jungs von Metallica über den Weg? Sie sind nur ein Beispiel für viele bekannte Musiker und Künstler, die ihre Wurzeln in San Francisco haben.

Ein Tag zum Genießen. Wir verlassen San Francisco durch den Presidio und den Golden Gate Park und cruisen dann ganz entspannt den wunderschönen Pacific Highway 1 Richtung Süden. Die Ausblicke auf den Pazifik sind atemberaubend. Wir fahren an der von Spaniern gegründeten Kleinstadt Santa Cruz vorbei und erreichen anschließend über den Ocean View Boulevard – der Name ist Programm – unser Tagesziel Monterey. Die Stadt, die auf Deutsch übersetzt übrigens Königsberg heißt, war früher ein wichtiger Fischerei- und Walfanghafen. Mitte des 20. Jahrhunderts machte sich auch hier die Überfischung bemerkbar und heute befindet sich hier das größte Meeresschutzgebiet der USA. Bekannt ist die Stadt auch für das seit 1958 jährlich am dritten September-Wochenende stattfindende Monterey Jazz Festival. Doch auch sonst ist die Stadt mit ihren Restaurants rund um die Monterey perfekt für einen schönen Abend. Mindestens.

Und weiter geht‘s auf dem wunderschönen Highway 1 Richtung Süden. Wir fahren über Big Sur entlang der beeindruckenden Steilküste zum Ragged Point, der einen wunderschönen Ausblick auf die Küste und das Meer bietet. Hier kann man sich schon mal ein Stündchen aufhalten. Doch wir wollen ja noch weiter. Unser nächstes Ziel ist der Elephant Seal Vista Point ein paar Kilometer hinter San Simeon, an dem es sich an guten Tagen Dutzende, manchmal sogar Hunderte See-Elefanten gut gehen lassen, in dem sie einfach faul in der Sonne liegen. Ein beeindruckender Anblick und man kann die Tiere sogar riechen. Und da wir schon mal am Pazifik sind, wollen wir da auch mal reinspringen. Dazu machen wir einen Abstecher zu den Guadalupe-Nipomo-Dünen. Im Anschluss fahren wir weiter zu unserem Etappenziel Santa Maria.

Wir fahren durch das südlich von Santa Maria gelegene Weinanbaugebiet „Santa Maria Valley Wine Trail“ und erreichen dann das Dorf Solvang. Klingt dänisch? Ist es auch. Solvang („Sonniges Feld“ auf Dänisch) wurde 1911 von einer Gruppe dänischer Pädagogen gegründet. Und hier sieht vieles dänisch aus: Es gibt Windmühlen, Fachwerkhäuser, aber auch dänische Bäckereien, Restaurants und Geschäfte. Das Dorf trägt daher auch den Spitznamen „Dänische Hauptstadt von Amerika“. Weiter geht es am Cachuma Lake Richtung Santa Barbara, wo wir in der Bikerkneipe Neptun‘s Net einen Stopp einlegen. Über Malibu Beach und Santa Monica geht es schließlich nach L.A.

Los Angeles hat so viel zu bieten. Wir empfehlen daher, die Stadt am Vormittag während einer Stadtrundfahrt (fakultativ) zu erkunden. Walk of Fame, Beverly Hills, Sunset Boulevard... das sind nur drei Highlights mit klangvollen Namen. Eine beeindruckende Stadt. Danach starten wir unsere kurze Tagesetappe in das sonnige Wüstenparadies Palm Springs.

Schon nach dem Aufwachen wirst du merken: Wer hier wohnt, darf sich mehr als glücklich schätzen. Thermalquellen, elegante Hotels, Golfplätze, Spas, hervorragende Einkaufsmöglichkeiten am Palm Canyon Drive: Palm Springs mit seinen nicht einmal 50.000 Einwohnern ist wie 24 Stunden Wellness. Und das darfst du heute ausgiebig genießen. Vielleicht am Pool? So, wie es bereits in den 50er und 60er Jahren viele Stars getan haben? Ava Gardner soll sich hier erholt haben und auch der unerreichte Frank Sinatra hat hier vermutlich den einen oder anderen Bourbon genossen. Wem das zu viel Erholung ist, kann sich auch auf sein Bike schwingen und die kurvenreichen Bergstrecken in den San Jacinto Mountains genießen. Ein lohnendes Ziel ist das Städtchen Idyllwild. Wer lieber in Palm Springs bleiben möchte, kann auf einer Fahrt mit der Palm Springs Aerial Tramway hoch hinaus fahren. Die Luftseilbahn überwindet unfassbar 1.791 Höhenmeter und bietet atemberaubende Ausblicke!

Es ist Zeit für den nächsten Nationalpark: Genauer gesagt, den Joshua Tree National Park, wo du neben ungewöhnlichen Felsformationen natürlich auch die berühmten Joshua Trees zu sehen bekommst. Auch wenn der Name anderes vermuten lässt: Eigentlich sind das gar keine Bäume, denn die Joshua Trees gehören zur Gattung der Palmlilien, die wiederum Sprössling der Familie der Spargelgewächse sind. Ein ziemlich großer Spargel allerdings, denn einige Exemplare werden bis zu 15 m hoch und über 900 Jahre alt. Über Hidden Valley und Skull Rock geht es nach der Mittagspause weiter nach Twentynine Palms (nicht nachzählen, der Name entstand 1852, es sind vermutlich mehr). Im Anschluss geht es zur Legende: Wir fahren nach Amboy und kehren in „Roy`s Cafe“ ein, ein echtes Wahrzeichen der Route 66. Auf dieser fahren wir dann weiter zu unserem Tagesziel nach Kingman.

Heute darfst du ruhig ein bisschen aufgeregt sein. Denn die Fahrt auf der historischen Route 66 ist für jeden Biker ein besonderes Erlebnis. Selbstverständlich fahren wir dabei die wichtigsten Orte am Highway an: Es geht über Hackberry und Seligman bis nach Williams, wo wir eine Mittagspause einlegen. Nach einem Stück Highway 64 wartet dann der weltberühmte majestätische Grand Canyon auf uns. Auf 450 km Länge hat sich der Colorado River im Laufe von Millionen von Jahren in das Colorado-Plateau gegraben und damit ein einzigartiges Naturwunder erschaffen. Sehr empfehlenswert ist das IMAX Kino, das in einem beeindruckenden Film Geschichte und Entstehung des Canyons zeigt. Mit vielen Bildern im Kopf cruisen wir entspannt zu unserem heutigen Etappenziel Cameron.

Auch auf unserer heutigen Etappe begleitet dich der Colorado River. Früh morgens brechen wir auf Richtung Page, wo wir den „Horseshoe Bend“ besuchen. Mit beeindruckenden Aussichten auf den Colorado River. Weiter geht es nach Kanab, vermutlich dem einzigen Ort auf der Welt, der geradezu von Naturwundern umzingelt ist. Und eins davon fahren wir als nächstes an: den Zion National Park, einen der landschaftlich schönsten Nationalparks in den USA. Sein Name geht zurück auf die ersten mormonischen Siedler in Utah, denn Zion ist ein altes hebräisches Wort und bedeutet so viel wie Zufluchtsort oder Heiligtum. Ein Zufluchtsort ist dieser Nationalpark auch für die äußerst vielfältige Flora und Fauna. Gerade das Tal ist für diese Gegend überraschend grün und fruchtbar. Wir fahren anschließend entlang des Virgin Rivers zu unserem Tagesziel St. George. Dort befindet sich neben dem St. George Temple, dem ältesten und bis heute aktive Mormonen Tempel der „Kirche Jesu Christie der Heiligen der letzten Tage“ vor allem ein gemütliches Bett, was nicht das Schlechteste ist, denn der morgige Tag wird wieder ereignisreich.

Auf dem Highway 15 durchfahren wir Schluchten, überqueren zwei Grenzen, durchfahren Mesquite und gelangen schließlich zum Valley of Fire, das völlig zu Recht von vielen als „geologisches Wunderland“ bezeichnet wird. Das Valley of Fire erhielt seinen Namen wegen der roten Sandsteinformationen, die sich vor 150 Millionen Jahren aus großen Wanderdünen formten. Gerade die „White Domes“ sind in Form und Farben einfach atemberaubend. Wir verlassen das Tal und fahren entlang des Lake Mead auf einer wie für Biker gemachten Strecke bis zum Hoover Dam. 2,6 Millionen Kubikmeter Beton und 43.500 Tonnen Stahl waren nötig, um diesen gewaltigen Staudamm zu bauen, der den Colorado River auf 170 km Länge aufstaut. Am Nachmittag wird es Zeit für einen Kontrast: Wir fahren zurück nach Las Vegas. Hier müssen wir uns leider auch wieder von unseren Motorrädern trennen.

An deinem freien Tag hast du viele Möglichkeiten, noch etwas zu unternehmen. Der Grand Canyon war beeindruckend? Dann schau ihn dir noch einmal von oben an… bei einem 1,5-stündigen Rundflug! Oder Habt Ihr Lust auf ein wenig Action? Dann buchen wir euch ein Offroad-Abenteuer in einem offenen Geländefahrzeug. Spürt die Kraft des Fahrzeugs während ihr die beeindruckende Landschaft der Mojave-Wüste erkundet. Wer die Reise etwas entspannter ausklingen lassen möchte, entspannt sich am Pool oder geht vielleicht noch einmal shoppen.

Vermutlich wachst du heute mit einem Gedanken auf: Die Zeit war viel zu kurz. Und dann geht es ab zum Flughafen und „back to Germany“. Wir wünschen einen guten Flug!

Wo ist der nächste Nationalpark? Damit ist nun leider erst mal vorbei... wir wünschen eine gute Ankunft und freuen uns schon auf dein Feedback!